Οδηγός Κάουνας

Ξεκινήστε τη γνωριμία σας με το Κάουνας στην κεντρική πλατεία δημαρχείου Rotušės Aikštė, την ιστορική καρδιά της πόλης, περικυκλωμένη από πανέμορφα κτίρια του 16ου αιώνα, κάποτε κατοικίες ευκατάστατων Γερμανών εμπόρων.

• Στο κέντρο της πλατείας μπορείτε να θαυμάσετε το έξοχο Δημαρχείο του Κάουνας (Kauno Rotuše), μπαρόκ-νεοκλασική κατασκευή του 1542. Το δημαρχείο δεν έχει λάβει τυχαία την ονομασία “Λευκός Κύκνος” , χαρακτηριστική της πρωτόγνωρης ομορφιάς του που μοιάζει τόσο πολύ με το κομψό πτηνό. Ο δεύτερος όροφος προστέθηκε στο τέλος του 16ου αιώνα, ενώ οι χρήσεις του υπήρξαν πολυποίκιλτες. Κατά καιρούς οι διάφορες πτέρυγες του δημαρχείου λειτούργησαν σαν φυλακή, αποθήκη, θησαυροφυλάκιο και αρχειοφυλάκιο. Σήμερα στεγάζει το Μουσείο Κεραμικών και εκθέτει, μεταξύ άλλων, αρχαιολογικά ευρήματα, λιθουανικά κεραμικά του 20ου αιώνα και διάφορες προσωρινές εκθέσεις.
• Το επόμενο σημαντικό κτίριο που θα συναντήσετε είναι η Οικία Perkūnas και θεωρείται ένα από τα λιγοστά κτίρια της γοτθικής περιόδου που απαντώνται σήμερα στην πόλη. Ένα από τα σημαντικότερα και πιο αυθεντικά δείγματα της χαρακτηριστικής γοτθικής αρχιτεκτονικής στη Λιθουανία, το κτίριο ανακατασκευάστηκε το 1818. Κατά τις διαδικασίες ανακαίνισης, ήρθε στο φως ένα άγαλμα που πιθανόν να απεικόνιζε την παγανιστική θεότητα Perkūnas (ο θεός του κεραυνού), από το οποίο και έμεινε η ονομασία του κτιρίου.


• Επόμενος σταθμός το Κάστρο του Κάουνας (Kauno pilis), σήμα κατατεθέν της πόλης. Το πρώτο κάστρο χτίστηκε στη συμβολή των ποταμών Nemunas και Neris το 14º αιώνα, όταν ξεκίνησαν οι επιθέσεις του Τάγματος των Τευτόνων Ιπποτών. Τα τείχη δεν άντεξαν και οι πολιορκητές έριξαν τις άμυνες του κάστρου το 1362, έπειτα από πολιορκία τριών εβδομάδων. Έξι χρόνια αργότερα ένα νέο κάστρο χτίστηκε στο ίδιο σημείο, αυτή τη φορά με ενισχυμένα τείχη πάχους 3.5 μέτρων και 13 μέτρα ύψος. Το νέο κάστρο άντεξε τις επιθέσεις, δεν μπόρεσε όμως να αντισταθεί στη φυσική φθορά που ήρθε από τη συνεχή επαφή με το ποταμίσιο νερό. Σήμερα παραμένει ένα μικρό μόνο μέρος του.


• Μην παραλείψετε να επισκεφθείτε την Εκκλησία του Αρχάγγελου Μιχαήλ (Sv Mykolo arkangelo bažnycia). Πρόκειται για ένα επιβλητικό μπλε νεο-βυζαντινό κτίριο που χτίστηκε το 1893 από Ρώσους αρχιτέκτονες, για να λειτουργήσει ως ορθόδοξη εκκλησία για να εξυπηρετήσει το στρατό του Κάστρου του Κάουνας. Το 1960 έκλεισε και μετατράπηκε σε εκθεσιακό χώρο, όμως μετά την ανεξαρτητοποίηση της Λιθουανίας επαναλειτούργησε ως καθολικός ναός.

Η επίσκεψη στο Κάουνας δε θα μπορούσε να ολοκληρωθεί χωρίς να δείτε το Ένατο Φρούριο (Devintasis Fortas). Τμήμα της εξωτερικής οχύρωσης της πόλης, το οχυρό ανεγέρθη στα τέλη του 19ου αιώνα υπό τις διαταγές του Τσάρου Αλέξανδρου ΙΙ, ώστε να ενδυναμώσει το δυτικό σύνορο της Ρωσικής Αυτοκρατορίας, ενώ τα χρόνια των Ναζί μετατράπηκε σε στρατόπεδο συγκέντρωσης.

Για την είσοδο και την παραμονή σας στη Λιθουανία δε χρειάζεστε τουριστική Visa, αφού μπορείτε να κλείσετε αεροπορικά εισιτήρια για Κάουνας με έγκυρο διαβατήριο ή με την αστυνομική σας ταυτότητα. Η επίσημη γλώσσα στο Κάουνας είναι τα λιθουανικά.